在上海的内环之中，隐藏着一座古镇，那里有一座静谧的寺庙，供奉着佛祖的真身舍利，颇具历史意义。这座寺庙名为真如寺，位于普陀区的兰溪路上，距离地铁站仅需步行几分钟。真如寺始建于南宋嘉定年间，后来在明朝初期曾被称为永寿寺或宝华教寺，周围的居民喜欢称其为大寺或大庙。寺庙总占地面积超过一万两千平方米，相当于两个足球场的大小。院落内部布局独特，包含天王殿、大雄宝殿、圆通殿、真如佛塔和藏经楼，分布有序，显得宽敞而清新。
尤其引人注目的是大雄宝殿，它是上海地区唯一保存下来的元代木结构建筑，并已被列入全国重点文物保护单位。殿内的十六根棱状柏木柱支撑着屋顶，金柱的高度超过六米，檐柱略低，柱身设计微微向内倾斜，金柱弯曲了十六厘米，檐柱则弯了八厘米。这种建筑技法与山西的永乐宫龙虎殿相似，都是宋元时期传统的一种木构造形式。地基的建造也颇为独特，以柱础为核心，周围用黄土和炼铁渣逐层夯筑，深达近两米，使得柱础之间并不相连，从而确保了这座殿在七百多年来依旧挺拔。
走进大雄宝殿，东西两侧的梁上悬挂着楹联，东侧为“佛日光辉崇盛世群山咸悟真如”，而西侧则写有“皇凤祥辑衍遐龄万姓同跻仁寿”，字迹皆显古朴。仰望殿顶，斗拱结构全部依靠榫卯相扣而成，无一根钉子，木接缝紧密相接。随后进入的是圆通殿，正中央有一座一米二高的青石莲花台，雕刻着金刚杵和天龙八部的浮雕，莲花台上供奉着一尊高达五米、重达三吨半的汉白玉四面观音，此尊观音是从新加坡进口，冠顶雕有五方五佛的图案。
圆通殿的天花板中央呈现千手千眼的形状，周围装饰着三十二种不同木雕应身，给人宛如华盖笼罩的感觉。殿墙上镶嵌着二十八尊形态各异的石雕观音，上方刻有赵朴初所题的《观世音菩萨普门品》。更往后则是于1999年建成的真如佛塔，塔高达五十三米，外部共有九层，内部则有十层，加之地宫共计十一层。塔身为方形，南侧立有两尊四米多高的陀罗尼经幢，南面各层的塔门上分别悬挂着“众德悉俱”、“常得正念”和“住深法性”的匾额。塔内可供参观，中央地宫设有一小间，供奉着释迦牟尼佛的真身舍利珠，这是上海唯一的一颗佛祖真身舍利，塔外设置有转经轮，游人可以缓慢围绕塔走圈。
寺庙长廊和檐下挂满了铜铃，轻风一吹，铃声清脆动听，人心仿佛也随之一静。院中养着许多肥胖的鸽子，悠然自得地在人群中走动。不远处的入口处提供祈福丝带，游人可以在上面写下心愿，系在银杏树下，借助微风轻轻摇曳。钟楼上的铜钟上铭刻着“三世一切佛”，敲响三次以祈求烦恼得以消除。大雄宝殿前的香炉，香火常年旺盛，敬香时需用左手。
真如寺平常供应素斋，法会时则提供素面。素面宽扁的碱水卷面上浇头丰富，包括木耳、香菇、青菜、花生米、莲子和豆干，浑满鲜美的菌菇汤。素面票售于斋堂楼下，每碗二十元，寺庙门票十元。游览结束后，可以前往附近的真如公园散步。公园虽小，但小桥流水相得益彰，腊梅在此时虽已凋谢，但沿河漫步依旧令心情舒畅。周边的真如社区老街也是个值得一走的地方，老房子里藏着小店和早餐摊，旁边的普陀图书馆距离不远，八层楼高，适合带孩子去翻书歇息。地址为上海市普陀区真如镇街道兰溪路399号，交通方式为地铁11号线真如站1号口出，步行五分钟可达，票价为每人10元（赠送3只清香），开放时间为早上8:00至下午4:30（16:00停止入场）。
